Long Island & New Jersey: Η διακριτική άνοδος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ
Ένα οδοιπορικό στην ανατολική ακτή
Η ανατολική ακτή των ΗΠΑ συχνά διαβάζεται λάθος: δεν υπόσχεται «εκρηκτικά» αρώματα ούτε υπερώριμα προφίλ. Προσφέρει όμως κάτι πιο δύσκολο! Κομψότητα, καθαρότητα, τεχνική ορθότητα και terroir-driven χαρακτήρα. Σε αυτό το πλαίσιο επισκέφθηκα δύο οινοποιεία που εκφράζουν πολύ καθαρά τις ζώνες τους: το Macari στο North Fork του Long Island και το Beneduce Vineyards στο New Jersey.
Στο tasting με τους οινοποιούς, τους μίλησα ακριβώς όπως σκέφτομαι ως οινολόγος:
Και έλαβα μια ώριμη, terroir-driven απάντηση (συμπυκνώνω): προτεραιότητα στην καθαρότητα, περιορισμός νέας δρυός στα ερυθρά (εξαίρεση ~15–20% στο Blaufränkisch), και ξεκάθαρη καταγραφή Pinot Noir clones: 943, 115, 23, 667, 777—με τα δύο τελευταία πιο επιρρεπή σε σήψεις και κυρίως για sparkling base.
Long Island (NY): θαλάσσιο κλίμα, κομψότητα και συγκράτηση
Το Long Island AVA (με υποζώνες North Fork of Long Island και The Hamptons) είναι αμπελουργία βαθιά επηρεασμένη από θάλασσα, Atlantic, Long Island Sound και Peconic Bay. Η θερμορυθμιστική επίδραση δίνει μακρύτερη περίοδο ωρίμανσης, ήπιες θερμοκρασίες και το σημαντικότερο ένα ύφος που προκρίνει την οξύτητα και την ισορροπία έναντι του όγκου. Το North Fork ως πιο προστατευμένο και «ζεστό» τμήμα του νησιού, με αποτέλεσμα ώριμους αλλά ραφιναρισμένους οίνους από Merlot, Cabernet Franc, Sauvignon Blanc και Chardonnay.
Τι δοκίμασα/τι κρατώ:
- Pinot Noir & Sauvignon Blanc με straight, clean προφίλ, χωρίς υπερβολές.
Macari (North Fork): Το οινοποιείο/αγρόκτημα απλώνεται σε εκατοντάδες στρέμματα στη Mattituck, με προσέγγιση που δίνει έμφαση σε ισορροπημένα κρασιά και μια πολύ καθαρή έκφραση της περιοχής του North Fork.
New Jersey: δύο πρόσωπα—Warren Hills (βορειοδυτικά) & Outer Coastal Plain (νότια)
Το New Jersey έχει τέσσερις AVAs, με τις Warren Hills (βορειοδυτικά, κοντά στον Delaware River) και Outer Coastal Plain (νότια) να ορίζουν δύο διαφορετικές «γλώσσες» terroir: ηπειρωτικότερο κλίμα και ασβεστούχα/ασβεστολιθικά εδάφη στις Warren Hills, πιο εκτεταμένο, θερμότερο και αμμώδες/πηλώδες τοπίο στην Outer Coastal Plain.
- Warren Hills AVA: μικρή, σπαστή τοπογραφία με στενές κοιλάδες και νοτιοανατολικές κλίσεις· περίοδος 175 ημερών, soils με ασβεστόλιθο (υψηλότερο pH από γειτονικές ζώνες). Φύτευση περιορισμένη, έμφαση σε Pinot Noir, Cabernet Franc και επιλεγμένα υβρίδια.
- Outer Coastal Plain AVA: με πάνω από 50 ποικιλίες. Top-5 σε έκταση: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Cabernet Franc, Merlot, Chambourcin—δηλαδή ένα μίγμα vinifera & υβριδίων.
Beneduce (NJ): terroir-driven φιλοσοφία και η περίπτωση του Blaufränkisch (Αυστριακή ποικιλία).
Στο Beneduce Vineyards (Hunterdon County, στα όρια του Warren Hills), η φιλοσοφία είναι ξεκάθαρη: χειρωνακτικός τρύγος, παραδοσιακές τεχνικές, single-varietal bottlings και πολύ προσεκτική χρήση δρυός για να μην θαμπώσει η έκφραση των οίνων.
Ειδική μνεία αξίζει το Blaufränkisch: έχει ήδη τραβήξει την προσοχή γευσιγνωστών και αρθρογράφων, ενώ ο Mike Beneduce είναι από τους πλέον ένθερμους υποστηρικτές της ποικιλίας στο NJ. Το στυλ: κόκκινα φρούτα, μπαχαρικά, δομή που σηκώνει προσεκτική δρυ, η ζώνη δείχνει πραγματικό δυναμικό.
Ο οινοποιός αντέτεινε συνειδητή στροφή μακριά από νέα δρυ στα περισσότερα ερυθρά (και όταν χρησιμοποιείται, 15–20% στο Blaufränkisch), για πιο terroir-driven προφίλ, ένα debate που εκτιμώ και που ταιριάζει στον χαρακτήρα της περιοχής.
Pinot Noir στο NJ: οι κλώνοι που μετράνε στην περιοχή.
Η απάντηση του παραγωγού για τους κλώνους Pinot Noir (943, 115, 23, 667, 777) ταιριάζει απολύτως με την εμπειρία μου: 943/115 συνήθως δίνουν λεπτόκοκκες τανίνες και καθαρό φρούτο , ενώ 667/777 πιο ευαίσθητοι σε σήψεις—ιδίως σε ζώνες με υγρασία—και δικαιολογημένα προορίζονται συχνά για βάση αφρωδών. (Πρακτική σημείωση για συναδέλφους: προσοχή στη διαχείριση canopy/αερισμού και στα χρονικά παράθυρα συγκομιδής).
Υβρίδια & ανθεκτικότητα: το «εργαλείο» της ανατολικής ακτής
Στην ανατολική ακτή, τα υβρίδια δεν είναι μόδα, είναι στρατηγική. Στόχος: ποιότητα με μειωμένη πίεση ασθενειών/φυτοπροστασίας, αντοχή σε υγρασία/ψύχος και σταθερότητα σε απαιτητικές εσοδείες. Το ερευνητικό έργο της Cornell συνεχίζει να δίνει λύσεις (Traminette, Arandell κ.ά.), ακριβώς πάνω σε αυτούς τους άξονες.
Στυλ οίνων: τι να περιμένετε στο ποτήρι
- Long Island (North Fork/Hamptons): λευκά ζουμερά αλλά νηφάλια (Sauvignon Blanc, Chardonnay), ερυθρά κομψά με ζωντανή οξύτητα (Merlot, Cabernet Franc, Pinot Noir). Η θαλάσσια επίδραση ρυθμίζει τα πάντα.
- New Jersey:
- Warren Hills: μικρή κλίμακα, ασβεστολιθική υπογραφή, Pinot Noir/Cabernet Franc με «νεύρο» και επιλεγμένα υβρίδια.
- Outer Coastal Plain: ποικιλιακή ποικιλότητα (50+), με Chambourcin να συνυπάρχει με Cabernet/Chardonnay—ιδανική ζώνη για experimentation.
Personal tastings: μικρές σημειώσεις πεδίου
- Macari (Long Island): Pinot Noir & Sauvignon Blanc «καθαρής γραμμής».
- Beneduce (New Jersey): Blaufränkisch με δομή/κόκκινο φρούτο/μπαχάρι και προσεκτική δρυ. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ερυθρά της ζώνης σήμερα. Το Riesling της ευρύτερης περιοχής (σε άλλα projects) δείχνει υψηλό δυναμικό εξέλιξης—θα το προτιμούσα να μείνει λίγο ακόμα πριν κυκλοφορήσει.
Πού κατευθύνεται η επόμενη δεκαετία
- Αφρώδη (ιδίως από Pinot-based βάσεις) θα ανεβαίνουν.
- Υβρίδια νέας γενιάς με καλύτερη αρωματική καθαρότητα & ανθεκτικότητα.
- Δρυς με μέτρο: επιλογές καψίματος/ποσοστού για να «γλυκάνουν» το mid-palate χωρίς να σκεπάσουν την ατλαντική οξύτητα.
- Terroir-driven ταυτότητα: λιγότερα μακιγιαρίσματα, περισσότερη ειλικρίνεια.
Επίλογος: γιατί αξίζει να τις (ξανα)δούμε
Το Long Island και το New Jersey δεν φωνάζουν. Μιλούν χαμηλόφωνα και αυτό είναι το δυνατό τους σημείο.
Αν αγαπάτε οίνους καθαρής έκφρασης , με τεχνική ορθότητα και κομψότητα, θα βρείτε πολλά να πείτε (και να γράψετε) για αυτές τις δύο ζώνες. Εγώ ήδη το κάνω…
– Νικόλαος Αγοραστός